交流电源线分为零线，标志字母为"N"和火线，标志字母为"L"。与电器相连的还有地线和大地相连的导线。
火线、零线、地线都是连接在三孔插座的导线，火线与零线之间保持呈正弦振荡式的压差。由于大地和零线电位相同，故火线与地线也保持呈正弦振荡式的压差。
当人体接触火线时，人是站在地上的，火线的电流通过人体流入大地或者零线，会发生触电事故，而接触零线则不会被电击的。把外壳能导电的用电器的外壳与地线连接，在漏电的情况下，电流会直接通过地线流入大地而不通过身体，从而避免发生触电事故。
零线带电是没有良好接地的体现，如果良好接地了，电流会流入地下，用电笔将会检测不出来。如果用电笔检测出零线带电，要么是零线断了，要么是接触不好。但是，这其实是结果；而不是零线带电的原因。
三相电零线带电的原因：
1、正常情况下，零线上不应该有电。所以，一旦有电，肯定是故障的表现；最简单的就是电磁感应，而且这时候零线没有良好接地，未能形成回路；
2、用电设备漏电或者相线碰壳，但是电流不算大，因此还没有跳闸。在三相四线制的供电系统中，如果零线接地不好或者接地端断了，其后果是在三相负载不平衡时使零线的电位不等于0，也就是说中性点发生偏移。
具体零线电位多少与三相负载不平衡度有关，越不平衡，中性点偏移就越大，零线的电位就越高。零线电位偏移后三相的相电压一般就不是220V了。有的相可能超过220V，有的相则可能低于220V。
当中性点偏移量太大，三相的相电压增加的相就可能使其用电电器烧毁，三相的相电压减少的相就可能使其用电电器不能工作。零线的电位升高后，达到一定的值时触地线将会造成触电事故危险。
3、零线断裂，使得零线带电
4、在接电网中，有个别为了保护用电器而采取接地，使得零线带电
5、采取长的电缆供电时，在用电设备未使用时的感应带电，当设备使用时，这种现象会自动消失
6、零线直接接地，未接系统零线
7、零线与火线搭接
8、三相用电负荷不平衡时，产生零电位漂移，产生电压。
二、零线带电一般措施
1、重点检查零线各连接处的连接方式及其连接效果。
2、零线要通过所有相线电流，一般零线面积要足够大，或者需要从总开关盒零排布出去多根零线。
3、排查各种原因引起的电线断裂，比如钻墙等外力引起的误伤。
4、如果是开灯引起的零线闪断，请先查该灯头是否有短路处，灯开关质量，如果是所有部位的零线都带点，请检查总开关盒的零排;如零排带电，那问题就出在零排之前的零线。
三、具体问题具体分析
1、线路上有电气设备漏电，而保护装置未动作，使零线带电。
解决办法：停电进行检修，找出漏电的设备进行修复，并查找保护装置末动作的原因。
2、线路上有一相接地，电网中的总保护装置末保护，使零线带电。
解决办法：停电后，首先用摇表对线路进行测量，看线路是否有绝缘不好的地方，测量时要注意线路中的仪表要断开。
3、零线断裂，在断裂处后面的电气设备中有漏电或有较大的单相负荷运行，使零线带电。
解决办法：停电后测试零线是否断裂，断裂的进行查找并修复。
4、在接零电网中，有个别电气设备采取保护接地而且漏电，使零线带电。
解决办法：分清系统是接零系统还是接地系统，亦或是接零系统中进行了重复接地。然后进行正确的安装地线。
5、在接零电网中，有单相电气设备采用“一火一地”即无工作零线，使零线带电。
解决办法：安装N线，不能把PE线当成N线用。
6、在电网中有的电气设备绝缘电阻，已有所破坏而漏电，使零线带电。
解决办法：检查出绝缘电阻不符合规定的要求的设备，进行修理。
7、在变压器低压侧工作接地连接处接触不良，有较大的电阻，在三相负荷不平衡电流超过允许范围时，使零线带电。
解决办法：接触不良不好查找，要每年或按规定的时间进行检修，不能偷懒，要按规程进行检修。
8、高压窜入低压，使零线带电。
解决办法：不好查找，有时还会出大问题。最难对付的一种，对人有危险。一定要按操作规程去操作。
9、高压采取二线一地运行方式，其接地体与低压工作接地或重复接地体相距太近时，高压工作接地上的电压降，影响低压侧工作接地，使零线带电。
解决办法：查出原因，按相应的规程进行敷设。
10、磁场感应引起零线带电。
解决办法：防止发生磁场感应。
11、静电感应引起零线带电。
解决办法：防止发生静电感应。