一到秋季，农村大量的野果开始成熟。常见的有柿子、野葡萄、八月炸、金樱子等等。在这些野果当中，有一种野果非常的特别，它就是拐枣。说到枳椇，可能很多人不熟悉，但说到拐枣，大家肯定不陌生了。万寿果、鸡爪梨、糖果树、拐角开心果、鸡脚爪、解酒果等都是它的别名，因其形象拐来拐去，所以通常人们都叫它为“拐枣”。拐枣学名叫枳椇，它是鼠李科枳椇属的植物。不过大家可不要认为拐枣就是枣了，拐枣不是枣，虽然这两种植物都属于鼠李科，但是它俩同科不同属。枣子是椭圆形的，而拐枣外形独特，拐来拐去。有人说它像鸡爪子。也有人说它酷似汉字“万”子。因此枳椇在民间一般老百姓都称它为拐枣或者鸡爪子亦或者是万寿果。
拐枣是一种非常常见的野果，特别是在农村，基本上全国均有分布。这种植物一般在6月份左右的时候开花，9月份的时候开始成熟，不过拐枣味道很好时间是在霜降之后。拐枣经过霜打之后，果实甜度更高，味道酸甜可口，小的时候拐枣笔者可没少吃。值得一提的是没有经过霜打的拐枣味道酸涩，可食用性非常低，因此吃拐枣一定要霜降之后再吃，味道更佳。很多人不知道的是，其实拐枣是我国最古老的水果树之一，有文字记载拐枣的历史就长达数千年。《诗经·小雅》就有记载“南山有枸”的诗句，而这其中提到的枸其实指得就是拐枣。
拐枣虽然咱们平时在水果店很少见到，但是可不要小看拐枣的作用。拐枣的价值其实非常高，主要表现在4个作用。第一、解酒方面。相传在古代有个地主在酿酒的时候不小心掉进去了一串拐枣，结果酒缸里的酒水酒味都没有了。事实上确实如此，在《随息居饮食谱》中就有记载枳椇子解烧酒毒，以枳椇子煎浓汤灌。
第二、泡酒。拐枣可补中益气，通经祛湿，因此拐枣在民间老百姓常常采摘来用于泡酒，特别是现在正是拐枣成熟的时候。家里有拐枣树的农民朋友可千万不要错过了，将采摘来的拐枣洗干净之后，连同籽一起泡酒。几个月之后就可以饮用，如果嫌时间太长，也可以将拐枣蒸熟，这样可以加快拐枣和酒的融合。其次泡酒的时候将拐枣开刀，泡出来的拐枣酒甜度更高，香味非常浓厚，而且非常好入口。男女老少基本上都能喝上点，对提神、通便有非常不错的作用。
第三、入药。医学家李时珍在著写的《本草纲目》中就有记载：拐枣有止渴除烦，去膈止热，润五脏，大大小便，功同蜂蜜。由此可见拐枣确实具有极高的价值，名副其实。此外拐枣泡出来的经常喝，对风湿性关节炎也非常有好处的，喝过拐枣酒的农民朋友都知道。拐枣可以说是一种非常健康的药食兼用食材，不仅可以作为水果，还是一种常见的中药材。
第四、营养价值高。拐枣的营养价值可以说非常的高，据科学研究表明，拐枣中富含大量的葡萄糖、蔗糖、果糖、有机酸以及维生素等。不仅能补充咱们日常所需要的营养，而且还能提高人体的抵抗力。现在正是拐枣上市的时候，价格并不是很高。基本上都在10-20块钱一斤左右，而且因为拐枣是野生的原因。基本上水果店都没有拐枣，只能在网上购买。
拐枣其实并不是果实，而是果序柄。拐枣真正的果实其实是球形的，一般在国序柄的末端，呈褐色或者黑色、黑紫色。在中医里通常叫它枳椇子，是一味珍贵的中药材。
枳椇，别名拐枣、鸡爪子、木珊瑚、鸡距子，是鼠李科枳椇属落叶乔木。在《救荒本草》中别名记载为拐枣，在《中国植物志》中确定为正式中名。枳椇在地球上生存大约有500万—1000万年的历史，是地球上最古老的植物之一。
枳椇果被卫健委列为药食同源的果品。我国是世界的花果之乡，水果种类繁多，长年不断。但要说起“奇”来，恐怕要数枳椇。它可食部位是膨大的果柄，虽看起来其貌不扬，但含糖量却高达47%，被称为“糖果树”“甜半夜”。枳椇树另一奇特之处就是果梗可酿美酒，而种子解酒功效强。
高大乔木，高10-25米；树皮纵裂，小枝褐色或黑紫色，被棕褐色短柔毛或无毛，有明显白色的皮孔。
叶互生，厚纸质至纸质，宽卵形、椭圆状卵形或心形，长8-17厘米，宽6-12厘米，顶端长渐尖或短渐尖，基部截形或心形，稀近圆形或宽楔形，边缘常具整齐浅而钝的细锯齿，上部或近顶端的叶有不明显的齿，稀近全缘，上面无毛，下面沿脉或脉腋常被短柔毛或无毛；叶柄长2-5厘米，无毛。二歧式聚伞圆锥花序，顶生和腋生，花两性，萼片具网状脉或纵条纹，花瓣椭圆状匙形。浆果状核果近球形，无毛，成熟时黄褐色或棕褐色，果序轴明显膨大，种子暗褐色或黑紫色。花期5-7月，果期8-10月。