70-80年代的人，想必都见过暖水瓶上的小木塞。一块木头轻飘飘的，却能恰如其分地将瓶口堵住。暖水瓶木塞，用的材质是世界上最轻的木头，轻木。
还有乒乓球拍，夹层也是轻木做的。
轻木主要生长在西印度、玻利维亚、厄瓜多尔等热带地区，是典型的快生长树木品种之一。
由于其生长速度快一年能长到6-7米的特性，10年树龄的轻木可长至16米，直径60厘米，所以能看到的轻木普遍高大。
轻木树干光滑，树皮为灰色；叶片巨大，最长约31厘米，最宽32厘米，叶片似掌状，上面还有些许星状绒毛。正是因为叶片绒毛这一点特质，让藤蔓植物无法攀附于轻木身上。
都说这轻木是世界上最轻的树，确实不假。一根双手环抱才能抱住的轻木，长10米，一个女人能轻松扛起。
轻木密度低，与它的生长速度有着莫大干系。因为生长速度快，细胞大，细胞壁格外薄，就显得比重很小。科学家们将轻木切片放在显微镜中观察发现，轻木细胞直径都很大，细胞之间的空隙也多，就好像是一个蜂巢一般。其他的木头多为重木，分子结构让细胞紧密结合，被称之为木素。轻木中的木素比例非常小，只有40%左右固体物质。
神奇的是，轻木虽然轻却被认为是世界上质量最强的木头，它比杉木、山胡桃甚至是橡木在某些方面更结实。
因为轻木木质轻，加工过后的木头能够在水面轻松浮起。人们利用这个特点，用轻木制作出了各种水上浮标、以及救生物品。
干燥后的木头不仅导热系数低，具备隔热功能。把轻木加工成暖水壶瓶塞，既不会烫手，还能锁住水壶中的热量不流失。若是换成其他木头材质，保温、隔热效果将大打折扣。
轻木虽然密度低，却有极好的隔音效果，不少厂家使用轻木作为原材料制作隔音板。
轻木在我国的知名度不高，很多人并不认识它，这也不奇怪。因为它是一种从国外引进来的树木，其原产自美洲的热带地区。主产区是厄瓜多尔，其次是哥斯达黎加、尼加拉瓜、翠西哥、危地马拉、秘鲁、哥伦比亚和巴拿马等。