满城汉墓是我国20世纪百项考古大发现之一，在考古史上占重要的地位。作为汉诸侯王、后一级的大型崖洞墓，其规模首屈一指，且保存完整，具有极高的历史价值。它的发掘，创造了数项考古学之最，如首次发现了两套完整的金缕玉衣，证实了文献记载的准确性，揭开了历史上的金缕玉衣之谜；首次发现了镶玉漆棺和完整成套的汉代幄帐帐构；发现了质地好、时代早、保存完整的整套医疗器具，最早的玉饰齐备的汉代玉具剑、国产玻璃容器、单壶泄水型漏壶，以及完整的西汉铁甲等。
满城汉墓又名中山靖王墓，位于河北省保定市满城区陵山之上，是西汉中山靖王刘胜及其妻窦绾[wǎn]之墓，也是刘胜家族的墓区，这里除刘胜夫妇陵墓外，还有分布于陵山南坡的其他18座墓。据《史记·五宗世家》记载，刘胜“有子枝属百二十余人”，这些墓应是刘胜未能就封的子孙及其家族的墓。
据《史记》《汉书》记载，刘胜是汉景帝刘启的庶子，汉武帝刘彻的哥哥。景帝元三年，即公元前154年，刘胜被封为中山王，在位42年，于武帝元鼎四年（公元前113年）去世，是中山国六代王中的第一代王。
刘胜墓和窦绾墓都坐落在陵山主峰的东坡，两墓南北并列，墓门向东，相距约120米。
墓地所处的小山海拔 200 米左右，名为陵山，以风水学的角度，这个陵山还真是个“美穴地”，其山形很像太师椅，两翼前出，中间后凹，刘胜墓和窦绾墓就处在后凹处的近山顶部位。
墓葬的发现很是偶然。当时，1968 年 5 月 22 日，部队在陵山上开凿防空洞，在距离山顶 30 米处炸开了一个直径 20 公分的小洞。好奇的战士试着砸了一下，竟砸出直径 1 米多的大洞。一个叫吴家高的战士沿着洞口顺下去，惊见洞里面“放置着很多盆盆罐罐”，沉睡了两千年的满城汉墓，就此呈现在世人面前。
满城汉墓一号墓墓主人是西汉中山国第一代王刘胜，二号墓墓主人是王后窦绾
西汉中山靖王刘胜是汉景帝刘启的儿子，武帝刘彻的庶兄，他在景帝前元三年（公元前154年）被封为中山王，死于武帝元鼎四年(前113)二月，统治长达42年。中山国位于太行山东麓，大致包括今易水以南、滹沱河以北的地区，首府设在卢奴（今河北定州市）。西汉中山国有十代王，刘胜是第一代王。刘胜墓与窦绾墓均采用以山为陵的营建方式，墓道及墓室凿山而成，呈弧形，平面布局上两墓则大同小异。全墓分为墓道、甬道、南耳室、北耳室、中室和后室6个部分，墓室中分别修建了木结构瓦房和石板房，形成了一座功能齐备的豪华地下宫殿。墓内除了华丽的陈设和棺椁外，发掘中还出土各类文物1万多种。其中仅金银器、玉石器、铜器、铁器等精品便有4000多件，各类铜灯19件，尤以长信宫灯、错金博山炉等最为珍贵。刘胜、窦绾两套完整的金缕玉衣，是全国考古工作中首次发现。刘胜金缕玉衣全长1.88米，用玉片2498片，金丝约1100克；窦绾玉衣全长1.72米，用玉片2160片，金丝约600克。刘胜墓全长51.7米，容积约2700立方米，窦绾墓全长49.7米，容积达3000立方米。两墓的形制和结构相似，均分为墓道，甬道，南耳室，北耳室，中室和后室六部分，后室分为门道主室和侧室三部分，洞室顶部做拱形或穹窿顶，壁做弧形，墓内有排水设施，中室和后室之间设有石门。
刘胜墓的甬道、耳室和中室、窦绾墓的中室，建有瓦顶木构房屋，刘胜墓墓道口，以土坯封门，窦绾墓以砖封门，中间浇注铁水。感觉从墓室建造来说，窦绾墓比刘胜墓更讲究。不过随葬品肯定还是刘胜墓更胜一筹，无论数量还是质量。
两墓墓室庞大，随葬品豪华奢侈，共出土金器、银器、铜器、铁器、玉器、石器、陶器、漆器、丝织品等遗物1万余件，其中夺人眼球的国宝当属金缕玉衣和长信宫灯。
先说说金缕玉衣。
在古代，有金玉在九窍，则死人为之不朽的说法，所以当时的王室贵族，盛行用金玉制成的衣服包裹死者的肉身，已达到长久不腐的目的，按照等级的高低，玉衣分为金缕玉衣、银缕玉衣、铜缕玉衣、丝缕玉衣，高等级的贵族也就是皇帝，才有资格穿金缕玉衣。在满城汉墓被发现之前，金缕玉衣只存在于古书中。直到1968年大墓被执行任务的某部意外发现，才第一次出土了两件完整的金缕玉衣，也就是今天陈列在河北博物院里的这两件。
刘胜墓中的金缕玉衣全长1.88米，共用玉片2498片，金丝1100克，窦绾墓中的玉衣全长1.72米，共用玉片2160片，金丝约700克。
玉衣分头部、上衣、裤筒、手套和鞋5部分，由各种形状不同的玉片拼合，玉片各角穿孔，用黄金制成的丝缕加工编缀，玉衣的制作工艺非常复杂，据专家介绍，西汉时代制作一套玉衣，即使是一名非常熟练的玉工，也要花上10年时间，这种葬服制度一直持续到东汉末年，魏文帝下令禁止，才结束了这种奢华的葬法。
随着金缕玉衣一同出土的，还有玉蝉、玉猪、玉塞等物件儿。玉蝉一般都含在墓主人的口中，因为蝉是从土里钻出来成长的，吃露水长大，飞到了树上，古人认为蝉代表着钻出地面获得重生，把玉蝉含在嘴里也有重生的寓意。这一点跟埃及法老重生的象征物“圣甲虫”异曲同工。玉猪一般被墓主人拿在手里，代表着农耕，也有衣食无忧的美好寓意。玉塞又叫九窍塞，包括眼盖、鼻塞、耳瑱、口含、肛门塞，分别塞住人的九窍，在史书上有记载“金玉在九窍，则死人为之不朽”，意思是用玉塞塞住九窍，可以保证尸身不腐。
满城汉墓中的另一件稀世珍宝，是窦绾墓中的长信宫灯，被称为“中华第一灯”。在它所处的时代，宫灯只是用作照明，但是在2000年后的今天，它成了一件集科学性、艺术性与实用性为一体的工艺品。
长信宫灯的设计非常灵巧，灯身是一个跪坐的宫女，她的左手向上托举自成灯盘，右手袖口下垂，形成灯罩，灯盘可以转动，灯罩可以开合，能够随意转动照射的方向或者调节灯光亮度，宫女的身躯和手臂都是中空的，右臂类似于烟囱，可以将烟尘排入宫女的体内，整个灯具的各部分都可拆、可装，便于清洁整理。
长信宫灯也展示出古代领先的黑科技。首先，金属导烟灯罩解决了油灯的烟熏问题，西方直到15世纪才由著名画家达·芬奇完成类似设计，比长信宫灯晚了1600年以上；其次长信宫灯采用失蜡法铸造，工艺复杂，出土后相当长时期无法仿制；再次，长信宫灯表层采用火镀金技术，即让黄金在高温下溶于水银，成银白色泥膏状金汞剂，将其涂抹在青铜器表面，再用火烤，令汞蒸发，黄金则鎏在青铜器的表面上。
长信宫灯最初的出处有很多种解读版本，但其名字的由来却是明确的。汉景帝时期的窦太后把这盏做工精美青铜灯收入自己居住的长信宫，并在灯上镌刻了“长信宫”等字样。窦太后后来把这盏灯送了孙子刘胜，刘胜的妻子窦绾又把这个铜灯视为珍宝，死后还把灯一起埋入墓中，让后世的我们得以通过这盏宫灯窥见两千多年前的文明的高度以及生活的精致优雅。
满城汉墓出土除了金缕玉衣和长信宫灯两件禁出国宝之外，还有各类文物1万多种。其中包括华丽的棺椁，4000多件金银器、玉器、铜器、铁器，以及铜灯19件。