根雕，传统雕刻艺术之一，是以树根（包括树身、树瘤、竹根等）的自生形态及畸变形态为艺术创作对象，通过构思立意、艺术加工及工艺处理，创作出人物、动物、器物等艺术形象作品。因此，根雕又被称为“根的艺术”或“根艺”。本期就带领大家一起体验汾阳根雕独特的艺术魅力。
汾阳根雕起于战国时期，当时境内进行根雕创作的主要是从事精细木工的木匠，他们在选材制作家具、农具等用具的同时将造型独特、材质优良的树根保留，在进一步的加工后作为室内装饰或实用工具进行使用。
到了隋唐时期，汾阳根艺的发展因地理、人文等因素已经趋于稳定。根雕不仅在民间普遍流传，同时也得到颇多文人雅士的青睐。
明清两代汾阳根雕技艺更加成熟。根艺创作者们不仅利用木根创作出供人欣赏的摆设，而且还雕刻具有实用价值的家具及其他实用品，如笔筒、笔架、卷筒、座椅等。
民国时期，汾阳根艺制作和生产日渐衰落，许多艺人改行或转业，根雕技艺到了濒临灭绝的境地。
20世纪70年代末，根艺在我国复苏并发展，各地根艺产业蓬勃发展，规模壮大，涌现出一批执着于民间根雕艺术创作的人。在汾阳，根雕艺术也逐渐的恢复起来。
“火透波穿不计春， 根如头面干如身”，韩愈曾在《题木居士》中形象的描述了根雕艺术三分人工，七分天成的特点。那么一块根材到底经历了怎样的构思雕琢，才能形成具有独特魅力的根雕艺术品呢？
一般来说，根雕从根材到成型一般分为选材、构思、剪裁、去皮、定型、雕琢、磨光、命名等八个步骤。这八个步骤中以选材构思为关键，一个根雕的好坏很大程度上决定于根雕师傅对根材的认知与理解。如何利用好根材的天然形态，使之成为一件艺术品，考验着每个根雕师傅的技艺与水平。
根雕的选材讲究“不厌其弯，但嫌其直”，越是老态龙钟、奇形怪状的树根，越能诱发联想，产生美感。当根雕师傅遇到一块陌生的根材时总会先仔细的端详，会尽量选择盘根错节、弯曲有致的树根、树蔸，尤其是粗细交错，瘤节斑疤，表面多孔洞、隆突、臃肿的根茎，用心与根进行交流，并将“有感觉”的根带回家因材施工。
有的根雕作品就是在这交流构思的过程当中直接完成的，如这幅行草书法作品《室雅人和》，此作品完全由产自汾阳市杏花村镇境内的荆条根创作而成，每个字都行云流水、苍劲有力、浑然天成，在根雕师傅的指点下认真观瞧，一粒小石子藏身于“室”字下半部分的根中构成了“根抱石”的奇景，真可谓玄机内藏，景中有景。整幅作品通过书法与根艺的巧妙结合，使人文美与自然美完美的融合为一体，既还原出书法的韵味，又增添了根雕的自然美。
根雕师傅讲述：当初他在太中银铁路施工沿线找寻根材时无意间发现了施工机械挖出的这些灌木根，因根材坚硬异常不宜雕刻，他只能在根形、根势的艺术构思上下功夫，为此他天天去工地琢磨根的造型与根交流，在经过三个多月辛苦的观察找寻后他终于将构成“室雅人和”四个字的一撇一捺，一勾一点全部找齐，而且为了保留“根抱石”这一独特景致，在去皮、打磨这两道工序中根雕师傅硬是花了一整天时间以刻刀一点一点的修整出了“室”字的下半部分。“根雕看起来是手艺活更是体力活啊！”根雕师傅不由的感叹道。
有的作品则是需要更多的人工雕琢才能完成的，而这根雕的雕刻章法也是独有其讲究的，一块天然的根材已经是一件半成品，只要在它原有的造型上稍加修饰就可以成型，而不能是大动刀斧，否则就失去了根雕的精髓所在，因此对根材的构思需要尽量着眼于发挥自然之美，对根材作多角度的全面观察，反复揣摩，深思熟虑后才能定型。
如“颐养天年”根雕作品，其根材是取自汾州八景之一“三十里桃花洞”的柏木枯根，长眉垂肩的老人身着一席米黄长袍手执拐杖迎风坐在一根枯木桩上怡然自得，颇有些仙风道骨。老人、树桩虽然都是高龄的象征，但老人面容和树桩的亮红色给人一种历经风雨却依然精神十足的感觉，而且崖柏根料在自然生长过程中蕴含着的那份苍劲的力量更为老人增添了无限的精气神，真可谓老而不衰、精气内敛。
要在一件作品中体现这些，就需要在雕刻过程中对于细节的严格把控。因“向阳匣”内气候干燥，在日晒少雨的环境下山崖上枯死的柏木根自然形成了外皮枯干黄白根芯油浸红润的颜色，山崖上缺水少肥的环境也使柏木根形态变得千奇百怪，瘤节众多，而根材的这些疙瘩坑凹、残块缺面的“缺陷”，纷纷在根雕师傅的手中化腐朽为神奇，成为作品的亮点，拿老人面部的处理来说，长眉没有完全去皮，保留了根皮的黄白色，而脸部去皮露红，使得精气神儿自然流露的同时也让整个脸部变得活灵活现。欣赏这样的作品时，往往使人不由得感叹自然造物之神奇和雕刻师构思之巧妙。
如果说根在根雕师傅的构思和雕刻后已初具形态，打磨抛光则让根成为真正意义上的艺术作品。根雕师傅用粗砂布顺着根原有的色泽和纹理将根料通体打磨一遍，将刻刀留下的痕迹祛除，将根原有的伤口磨平，然后细砂布抛光，使表面光亮可鉴，最后用清漆上色，反复在根材上涂三遍，一件古色古香，独具韵味的根雕艺术作品才能呈现在世人面前。
光有好的形态也不能称之为一件优秀的作品，根雕师傅会根据自己对根的理解为作品命名，一件根雕作品如若有好的命名，便能起到画龙点睛的作用。起名妙在含蓄贴切，不能勉强。根雕表现的题材广泛，因而根艺品命名较为灵活。可以根据根形命名；依势命名如“惊鹿”、“虎啸”；依意命名如“醉酒归”、“彪岭樵歌”；取诗句命名如“残荷听雨”、“遥指杏花村”；依人命名；依文命名等。
当一个根雕作品完整的摆在眼前时，看着制作好的根雕人物或悲或喜，或笑或怒，在树木的纹理沟壑之中展现出独有的艺术魅力。观察越细致，越觉得造化神奇，视野开阔。这些曾经深藏在大地之下默默提供养分的根茎，历经根雕师傅的巧手雕凿磨砺，方显露出其个性的一面。
枯木亦可逢春，让枯树根重新焕发出生命和灵性，是每个根雕师傅心中执守的信念。希望汾阳能有更多的人关注和学习根雕技艺，将这门传统艺术永远传承下去。