按理说，所有持有美国绿卡的人，都算是美国移民，因为他们可以随时进入美国，并在当地定居，享有除正子权利外所有的公民福利，并且超过一定额度的海外收入还需要向政府交税。
美国并没有严格的“移民监”，按照法律，美国绿卡的持有者每年只要离开美国不超过半年，就可以继续保持绿卡身份。一旦持有者离开美国境内过长时间，再次入境时会被美国边境人员怀疑“有放弃美国绿卡的意图”，对其长期离境原因进行询问。也就是说，绿卡持有者如果没有长期定居美国的计划，那至少也要半年登陆一次，不管是短期旅游还是怎样，这样可以一直保持绿卡的有效性。
在当前出现了“偷偷移民”的现象，一个人可能长期都居住在另外国度，只是偶尔去美国旅游或者出差。这个人并没有移民美国，但其实他的旅行箱里早就放了一张美国绿卡。既然自己不在美国定居，为什么还要先偷偷把绿卡给办了呢？这就是海外身份规划的重要性了。现在不去美国，不代表以后不去。现在不去是因为孩子还小，存款还不够，时机还不成熟。
等到孩子要上大学了，有绿卡身份可以直接申请美国公立学校，不用和国际留学生去争抢名额，而且学费也和本地居民一样便宜。有了美国绿卡，不用再去美领馆办赴美签证，想去可以随时去，并且停留时间没有限制，工作经商也没有限制。而只办美国绿卡不加入美国国籍，为的是日后往来两国都方便，去美国不用签证，回国更不用签证。所以这不是我们传统观念里的移民，这叫做“海外身份规划”，高级多了。拥有海外身份的朋友，可以进退自如，打破国之间的签证限制，更好地开展国际化生活。
美国绿卡（green card），全称为美国永久居民卡（United States Permanent Resident Card），是用于证明外国人在美利坚合众国境内拥有永久居民身份的一种身份证。“获得绿卡”则用于指称成为永久居民的移民过程。
绿卡持有者的合法永久居留权是由政府授予的移民福利，其中包括有条件地在美国居留与获取工作的许可。持有者必须保持他的永久居民身份，如果该身份所需的某个条件不再满足时，持有者将可能失掉该身份美国绿卡，就是永久居民卡，是根据《移民和国籍法》给移民发的证明，表示持卡人可以在美国永久居住。
绿卡持有者在美国住满五年（或婚姻绿卡三年）后，可以申请成为公民，但得证明自己品行端正，无违法行为。
18岁以下的孩子，如果父母中至少有一方是公民，那他们自动就是公民了。
绿卡申请大多是美国公民和移民服务局处理的，但在特定情况下，移民法官或移民上诉委员会也能给永久居留权，联邦法官也能发禁令来颁布绿卡。
那绿卡持有者可以享受哪些好处呢？
01 儿童保障
主要是给新生儿设的储蓄账户，美国家庭每年可以存2500美元，符合条件的孩子还能得到额外资助。
02.高等教育优惠
绿卡持有者和他们的孩子在州内公立大学读书时，学费比国际学生或外州学生低很多，而且还能申请联邦学生援助。
03. 工作福利
大学毕业后不用抽签拿H1B签证，被裁员也不用担心签证问题，失业后还能领失业保险和经济补助，还能享受职业培训和就业支持。
04.住房福利
绿卡持有者可以租住公共住房，或者通过住房选择券计划得到租金补助，首次购房者也能享受相应的福利
05. 医疗养老福利
绿卡持有者可以享受医疗优惠，低收入家庭还能得到州提供的医疗补助。
06. 法律保护
绿卡持有者在工作和生活中都受到全面保护，虽然有时候可能会被驱逐，但比非移民签证持有者的风险小多了。